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Scoiattolo selvatico sa esattamente dove andare per dare alla luce il suo cucciolo
Era una giornata fredda e ventosa in Sudafrica, nell'ottobre 2016, quando un piccolo scoiattolo femmina cadde dal suo nido.
Simone Serfontein era a casa di una sua amica quando la scoiattolina, ora nota come Dingetjie, era caduta nel cortile. Dingetjie piangeva e piangeva chiamando sua madre, ma lei non è mai tornata.
"Onestamente, non pensavamo che questa piccolina sarebbe riuscita a farcela, ma dovevamo cercare di aiutarla", racconta Simone a The Dodo.
Simone non poteva saperlo quando ha deciso di portare a casa Dingetjie per aiutarla, ma questo sarebbe solo l'inizio di una lunga storia.
All'epoca, Simone stava solo cercando di assicurarsi che Dingetjie sopravvivesse alla notte. "Quando l’abbiamo portata in casa, era molto infreddolita e ovviamente molto spaventata", dice Simone.
"I suoi occhi erano ancora chiusi. L’abbiamo tenuta al caldo e alla fine lei ha smesso di piangere". Simone e il suo fidanzato Christof hanno dovuto imparare molte cose in breve tempo.
"Non sapevo nulla di come allevare un cucciolo di scoiattolo e ho dovuto fare molte ricerche", spiega Simone, che ha dovuto alzarsi più volte a notte per nutrire la piccola Dingetjie.
"Non avrei mai immaginato che allevare uno scoiattolo potesse essere così difficile!". Oltre ai bisogni di base come il calore e il cibo, Dingetjie aveva anche desideri specifici.
"Non le piaceva affatto l'idea di essere tenuta in una gabbia", racconta Simone, che ha fatto un piccolo nido caldo dove Dingetjie poteva dormire in una scatola di scarpe.
Ma nemmeno questo ha funzionato: "E’ stata solo questione di tempo prima che lei si rifiutasse di dormire nella scatola delle scarpe e preferisse il letto con me.".
Simone aveva ovviamente una vita con altre responsabilità che non poteva semplicemente abbandonare perché aveva preso in uno scoiattolo, così ha iniziato a portare con sé Dingetjie.
"È venuta con me a lavorare tutti i giorni per i primi tre mesi", racconta la donna.
"Normalmente le davo da mangiare non appena mi svegliavo, poi mi preparavo, lei si infilava nella mia sciarpa, maglietta o in qualsiasi posto caldo vicino al mio corpo e andavamo insieme al lavoro".
Simone sapeva che Dingetjie non poteva stare con lei per sempre: uno scoiattolo è essenzialmente un animale selvatico e sarebbe stato sbagliato tenerla rinchiusa in una casa a vita.
"Abbiamo sempre saputo che sarebbe venuto il giorno in cui avremmo dovuto liberarla e dirle addio", spiega Simone. Dopo alcuni mesi, Simone decise che era ora di reintrodurla in natura.
"Viviamo nel Greater Kruger National Park in Sud Africa, intorno a noi tutto è selvaggio", racconta Simone. "Ci sono molti animali pericolosi per lei e aveva bisogno di essere pronta per questa avventura".
La coppia ha portato Dingetjie in cortile e l’ha messa sull'erba per vedere cosa avrebbe fatto. "Per prima cosa è salita su un albero e il suo istinto naturale è immediatamente entrato in azione", racconta Simone.
"È stato piuttosto sorprendente e triste allo stesso tempo". Per quanto fosse difficile dire addio, Simone sapeva che era la cosa giusta per Dingetjie. E sembrava che quella fosse la fine della storia. Invece non lo era.
Dingetjie era felice di tornare ogni tanto per una visita. È tornata di nuovo e di nuovo.
"E’ venuta ogni giorno per i primi mesi ed è stato un po' stressante perché pensavo sempre che quella poteva essere l'ultima volta che la vedevo", racconta Simone.
"Ma poi ogni giorno, quando tornavo a casa, lei era lì che mi aspettava e poi, pochi minuti dopo, correva dentro per venirmi a salutare".
"Alla fine abbiamo preso l’abitudine di lasciare la finestra aperta per lei durante il giorno mentre lavoravo, così lei poteva andare e venire come voleva".
E anche se Dingetjie ha imparato a fare i suoi nidi sugli alberi, Simone si svegliava spesso trovando Dingetjie rannicchiata accanto a lei a letto. "Continua a considerare questa casa un posto sicuro e caldo".
Quando Dingetjie ha compiuto 6 mesi e questa era ormai la routine, d’un tratto Simone ha notato che la scoiattolina sembrava ingrossata.
"Ci siamo resi conto che stava prendendo molto peso", racconta Simone. "Sapevamo che aveva fatto amicizia con alcuni amici scoiattoli ma non pensavamo che fosse ancora sessualmente attiva, poi abbiamo scoperto che era incinta".
Dingetjie ha deciso di rimanere in casa la maggior parte del tempo durante la gravidanza. Ha fatto un nido in un cassetto usando la carta igienica.
Poi una notte, la coppia è tornata dalla cena e si è resa conto che era successo qualcosa.
"Non era nel letto e non la trovavamo in nessun posto", racconta Simone. "Pensavamo che se ne fosse andata e siccome era incinta, avrebbe potuto decidere di voler stare in natura dopotutto, ma non era così".
Dingetjie era in travaglio nel suo nido di carta igienica. "Abbiamo dovuto assisterla durante il parto mentre lei si addormentava: non aveva energia per completare il processo", dice Simone. Purtroppo, il cucciolo è nato morto.
"Credo che non fosse pronta perché aveva appena 6 mesi", racconta Simone. Poco più di un anno dopo, però, Dingetjie ha iniziato a ridiventare grassoccia.
E’ tornata a stare in casa dove le sono stati dati tanti rotoli di carta igienica per costruire un nuovo nido e in effetti, ne ha costruiti diversi in giro per la casa.
Il 24 aprile, Dingetjie è entrata in travaglio per la seconda volta. Questa volta la scoiattolina è diventata mamma di un cucciolo in buona salute e ha lasciato che Simone fosse al suo fianco ad ogni passo.
"Ci ha dimostrato così tanta fiducia", racconta Simone. "Ci ha permesso di assistere al parto e poi di toccare e tenere il suo cucciolo".
Guardare Dingetjie imparare come essere una mamma con il suo neonato è stato qualcosa di speciale per Simone ed è anche una cosa che non avrebbe mai immaginato quando ha salvato per la prima volta quella piccola scoiattolina circa due anni fa.
Anche se Dingetjie è selvatica e trascorre molto del suo tempo all'aria aperta, sembra aver realizzato che la casa di Simone era il posto sicuro in cui far nascere il suo cucciolo.
"Non abbiamo mai pensato che sarebbe rimasta con noi", racconta Simone. "Ma lei ha scelto di farlo.". "È una scoiattolina così sveglia e intelligente", dice Simone “e ora è anche una mamma estremamente devota!”.
"Penso davvero che sia impossibile spiegare la relazione che abbiamo con lei e che lei ha con noi", aggiunge Simone. "È onestamente la cosa più incredibile che abbia mai vissuto". Foto e Fonte: The Dodo.