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Die Bezeichnung "Moderne Kunst" klingt nach Kunst, die momentan populär ist,
aber tatsächlich ist moderne Kunst ein Stil,
der seinen Ursprung vor über 150 Jahren hatte
und Künstler umfasst, die inzwischen zu den Klassikern gehören
wie Picasso, Matisse und Gauguin.
Noch ironischer ist, dass die Bewegung, deren Pioniere sie waren
und die zu ihrer Zeit als revolutionär und sogar skandalös galt,
größtenteils von einem Objekt von äußerst traditionellem Design inspiriert war.
Bereits in der Renaissance
betonten die Hauptströmungen europäischer Kunst die konventionelle Darstellung
und Einhaltung klassischer Formen.
Im späten 19. Jahrhundert begann sich das zu ändern,
als Künstler wie Van Gogh und Cézanne die Grenzen der Malerei erweiterten.
Bald entstand eine Bewegung, die einen ganz neuen Kunststil erschaffen wollte,
und eine Möglichkeit dafür war, über den Tellerrand westlicher Kultur zu schauen.
Paul Gauguin etwa wanderte in den 1890ern nach Tahiti aus.
Dort fand er in den Einwohnern, Landschaft und Kultur der Insel die Inspiration,
Kunst zu schaffen, die europäische Themen und polynesische Überlieferungen verband.
Andere orientierten sich an Kulturen der islamischen Welt,
aber die einflussreichste Inspiration kam aus dem Afrika südlich der Sahara.
Als sich die europäischen Reiche weiter in den afrikanischen Kontinent ausdehnten,
fanden dessen Kunstwerke den Weg in die Hände von Museen und Sammlern.
Einer dieser Sammler war Henri Matisse,
der seinem Freund Picasso eine Maske zeigte,
die vom Volksstamm der Dan der Elfenbeinküste hergestellt war.
Die Maske machte Picasso neugierig
und er besuchte 1907 das Ethnografische Trocadéro-Museum in Paris.
Es war für Akquisitionen der kolonialen Eroberung gegründet worden
und zeigte eine Sammlung afrikanischer Kunst
mit stilisierten Figuren und Holzmasken,
die mit einfachen Farben und Materialien geschmückt waren.
Der Besuch war eine Offenbarung für Picasso,
der behauptete, die afrikanischen Masken verkörperten den Geist der Malerei.
Zu dieser Zeit arbeitete Picasso an einem Gemälde mit fünf nackten Frauen,
in einem Stil, der später als Kubismus bekannt werden sollte.
Während drei dieser Damen Gesichtszüge haben,
wie sie in alter iberischer Kunst vorkommen,
-- eine Verbeugung vor Picassos spanischer Herkunft --
ähneln die Gesichter der zwei Frauen rechts deutlich afrikanischen Masken.
Gemalt 1907 nach Hunderten von Skizzen und Vorstudien,
werden "Les Demoiselles d'Avignon"
als das erste wahre Meisterwerk des 20. Jahrhunderts angesehen,
das viele der bis dahin geltenden Vorstellungen von Kunst umwirft.
Es war gleichzeitig aggressiv und abstrakt,
verzerrt und doch elementar in seiner rauen Geometrie --
eine neue Sprache in der Kunst mit neuen Formen, Farben und Bedeutungen.
Diese avantgardistischen Eigenschaften führten zu einem Aufruhr,
als das Gemälde fast 10 Jahre später erstmals ausgestellt wurde.
Die Öffentlichkeit war schockiert,
Kritiker nannten es unmoralisch
und selbst Picassos Freunde waren gleichzeitig überrascht,
vor den Kopf gestoßen
und fasziniert von seinem Mut.
Bald folgten weitere Künstlers in Picassos Spuren.
Constantin Brâncuși und Amedeo Modigliani in Paris
wie auch die deutschen Expressionisten;
alle bedienten sich in ihrem Werk bei der Ästhetik der afrikanischen Skulpturen.
Andere suchten ihre Inspiration auf einem anderen Kontinent.
Der britische Bildhauer Henry Moore lehnte viele der halbabstrakten Bronze-Skulpturen
an die Replik eines Chacmool an,
einer charakteristischen liegenden Figur der Maya-Tolteken-Kultur.
Präkolumbianische Kunst beeinflusste auch Josef Albers stark.
Er schuf eine Reihe von Kompositionen
wie die geometrische Serie "Hommage an das Quadrat",
die von Pyramiden und einheimischer Kunst inspiriert waren,
der er auf seinen zahlreichen Reisen nach Mexiko begegnete.
Inspirationen aus einer uralten Kultur
lösten eine der revolutionärsten Bewegungen in der Kunstgeschichte aus.
Aber spielten diese Künstler die Rolle von Entdeckern oder von Eroberern,
die sich Ideen aneigneten und von Kulturen profitierten, die sie primitiv nannten?
Fragen wie diese sind bedenkenswert, wenn Künstler Standards neu definieren.
Vielleicht werden in nicht allzuferner Zukunft
die mutigen Innovationen moderner Kunst wie veraltete Dogmen erscheinen;
bereit, von einer neuen Gruppe radikaler Wegbereiter gestürzt zu werden,
die ihre Inspiration aus einer anderen ungewöhnlichen Quelle schöpfen.