Tip:
Highlight text to annotate it
X
The Age of Innocence av Edith Wharton KAPITTEL XI.
Noen to uker senere, Newland Archer, sitter i abstrahert lediggang i sin
private kupé av kontoret Letterblair, Lamson og Low, advokater på
loven, ble innkalt av lederen for firmaet.
Gammel Mr. Letterblair, den akkrediterte juridisk rådgiver av tre generasjoner i New York
gentility, throned bak hans mahogni pulten i tydelig villrede.
Da han strøk hans closeclipped hvite værhår og strøk hånden gjennom
rumpled grå sluser over hans stikker brynene, tenkte hans respektløse junior partner
hvor mye han så ut familien
Lege irritert med en pasient hvis symptomene nekte å bli klassifisert.
"Min kjære sir -" han alltid adressert Archer som "sir" - "Jeg har sendt for deg å gå inn i en
lille saken, en sak som, for øyeblikket, foretrekker jeg å ikke nevne verken til
Mr. Skipworth eller Mr. Redwood. "
Herrene han snakket om var de andre ledende partnerne i firmaet, for, som var
alltid tilfelle med juridiske sammenslutninger av gamle stående i New York, alle partnerne
navngitt på kontoret brev-hode var lange
siden døde, og Mr. Letterblair, for eksempel, var, faglig sett, hans
eget barnebarn. Han lente seg tilbake i stolen med en furet
pannen.
"For familiære årsaker -" fortsatte han. Archer så opp.
"The Mingott familien,» sa Mr. Letterblair med en forklarende smil og bue.
"Mrs. Manson Mingott sendt til meg i går.
Hennes grand-datter grevinnen Olenska ønsker å saksøke mannen om skilsmisse.
Enkelte aviser har blitt plassert i mine hender. "
Han stanset og trommet på pulten hans.
«På bakgrunn av din potensielle allianse med familien skulle jeg gjerne rådføre deg - til
vurdere saken med deg - før du tar lenger skritt ".
Archer kjente blodet i tinningen.
Han hadde sett grevinnen Olenska eneste gang siden sitt besøk til henne, og deretter på
Opera, i Mingott boksen.
I løpet av dette intervallet hadde hun blitt en mindre levende og påtrengende bilder, avtagende fra
hans forgrunnen som May Welland gjenopptatt sin rettmessige plass i den.
Han hadde ikke hørt henne skilsmisse snakket om siden Janey første tilfeldig hentydning til det,
og hadde avvist historien som ubegrunnet sladder.
Teoretisk, var ideen om skilsmisse nesten like usmakelig for ham som til hans
mor, og han ble irritert på at Mr. Letterblair (ingen tvil tilskyndet av gamle
Catherine Mingott) bør være så tydeligvis planlegger å trekke ham inn i saken.
Tross alt, det var nok av Mingott menn til slike jobber, og som likevel var han ikke engang en
Mingott ved ekteskap.
Han ventet på at senior partner å fortsette.
Mr. Letterblair ulåst en skuff og trakk ut en pakke.
"Hvis du vil kjøre ditt øye over disse papirene -"
Archer rynket pannen.
«Om forlatelse, sir, men nettopp på grunn av den potensielle forholdet, skal jeg
foretrekker din consulting Mr. Skipworth eller Mr. Redwood. "
Mr. Letterblair så overrasket og litt fornærmet.
Det var uvanlig for en junior å avvise en slik åpning.
Han bukket.
«Jeg respekterer din skrupler, sir, men i dette tilfellet tror jeg sant delikatesse krever at du
å gjøre som jeg ber om. Faktisk er forslaget ikke min, men fru
Manson Mingott-og sønnens.
Jeg har sett Lovell Mingott, og også Mr. Welland.
De heter dere. "Archer følte hans temperament stiger.
Han hadde blitt litt tregt driver med arrangementer for de siste fjorten dagene, og
la May virkelige utseende og strålende natur utslette ganske påtrengende press
av Mingott krav.
Men denne befaling av gamle fru Mingott har vekket ham til en følelse av hva klanen
trodde de hadde rett til eksakte fra en prospektiv sønn svigersønn, og han gnir på
rollen.
"Hennes onkler burde håndtere dette," sa han.
"De har. Saken har vært borte i av
familie.
De er i motsetning til grevinnen idé, men hun er fast, og insisterer på en lovlig
. opinion "Den unge mannen var taus: han hadde ikke åpnet
pakken i hånden.
"Har hun ønsker å gifte seg igjen?" "Jeg tror det er foreslått, men hun benekter
det "" Så - ".
"Vil du tvinge meg, Mr. Archer, ved først å se gjennom disse papirene?
Etterpå, når vi har snakket saken over, vil jeg gi deg min mening. "
Archer trakk motvillig med uvelkomne dokumenter.
Siden deres forrige møte hadde han halvt ubevisst samarbeidet med arrangementer i
ridding seg av byrden Madame Olenska.
Hans time alene med henne ved bålet hadde trukket dem inn i en kortvarig intimitet på
som hertugen av St. Austrey inntrengingsdeteksjon med fru Lemuel Struthers, og
Grevinnens gledelig hilsen av dem, hadde heller forsyn brutt.
To dager senere Archer hadde bistått ved komedien av oppfriskning henne i van der
Luydens gunst, og hadde sagt til seg selv, med et snev av tartness, at en dame som
visste hvordan å takke allmektige eldre
Herrene til slik godt formål for en blomsterbukett ikke trengte verken private
trøst eller offentlige mesterskapet til en ung mann av hans lite kompass.
For å se på saken i lys av dette forenklede sin egen sak og overraskende
møblerte opp alle dim innenlandske dyder.
Han kunne ikke forestille May Welland, uansett tenkelig nødsituasjon, harking
om hennes private vanskeligheter og lavishing hennes betroelser om fremmede menn;
og hun hadde aldri syntes han finere eller vakrere enn i uken som fulgte.
Han hadde selv gitt henne ønske om en lang forlovelse, siden hun hadde funnet en
avvæpnende svar på sin bønn om hastverk.
"Du vet, når det kommer til stykket, har foreldrene dine alltid la deg ha din måte
helt siden du var en liten jente, »hevdet han, og hun hadde svart, med henne
klarest ser: "Ja, og det er det som gjør
det så vanskelig å nekte det aller siste de noen gang vil be meg som en liten jente. "
Det var den gamle New York notat, som var slags svar han ønsker alltid å
være sikker på sin kones making.
Hadde man vanligvis pustet New York lufta det var tider da noe mindre
krystallinsk virket kvelende.
Papirene han hadde pensjonert å lese ikke fortelle ham mye faktisk, men de dyttet ham
inn i en atmosfære hvor kvalte han og harket.
De besto i hovedsak av en brevveksling mellom grev Olenski sine advokater
og en fransk Advokatfirmaet hvem grevinnen hadde søkt om oppgjør av
hennes økonomiske situasjon.
Det var også et kort brev fra greven til sin kone: etter å ha lest den,
Newland Archer steg, fast avisene tilbake i konvolutten sin, og inn på nytt Mr.
Letterblair kontor.
"Her er bokstavene, sir. Hvis du ønsker, vil jeg se Madame Olenska, "han
sa i en begrenset stemme. "Takk - takk, Mr. Archer.
Kom og spis med meg i kveld hvis du er fri, og vi vil gå inn i saken
etterpå: i tilfelle du ønsker å ringe på vår klient i morgen ".
Newland Archer gikk rett hjem igjen om ettermiddagen.
Det var en vinterkveld av gjennomsiktig klarhet, med en uskyldig ung månen
ovenfor huset-topper, og han ønsket å fylle sin sjels lungene med ren glød
og ikke utveksle et ord med noen før
Han og Mr. Letterblair ble hemmelighetsfulle sammen etter middagen.
Det var umulig å bestemme noe annet enn han hadde gjort: Han må se Madame Olenska
selv heller enn å la hennes hemmeligheter bli blottet for andre øyne.
En stor bølge av medfølelse hadde feid bort sin likegyldighet og utålmodighet: hun sto
foran ham som en eksponert og ynkelig figur, som skal lagres på alle kostnader fra
lenger sårer seg i henne gal stuper mot skjebne.
Han husket hva hun hadde fortalt ham om fru Welland forespørsel om å bli spart hva var
"Ubehagelig" i historien hennes, og klynket ved tanken på at det var kanskje dette
holdning i sinnet som holdt New York luften så ren.
"Er vi bare fariseere allikevel?" Han lurte, uforstående arbeidet med å
forsone hans instinktive avsky på menneskelig gemenskapen med hans like instinktiv medlidenhet
for menneskelig skrøpelighet.
For første gang oppfattet han hvordan elementær sine egne prinsipper måtte alltid
vært.
Han gikk for en ung mann som ikke hadde vært redd for risiko, og han visste at hans
hemmelig forelskelse med dårlig dum fru Thorley Rushworth hadde ikke vært altfor hemmelig
å investere ham med en kledelig luft av eventyr.
Men fru Rushworth var "den type kvinne", tåpelig, forfengelig, svart ved
natur, og langt mer tiltrukket av hemmelighold og fare for saken enn ved
slike sjarm og kvaliteter som han eide.
Når faktum gikk opp for ham at det nesten knuste hjertet hans, men nå virket det forløsende
funksjon av saken.
Den affære, kort sagt, hadde vært av den typen at de fleste unge menn i hans alder hadde
vært gjennom, og kom fra med rolige samvittighet og en uforstyrret tro på
den bunnløs skillet mellom kvinner
en elsket og respektert, og dem man likte - og ynket.
I denne visningen ble de sedulously tilskyndet av sine mødre, tanter og andre eldre
kvinnelige slektninger, som alle delte fru Archer tro at når "slike ting
skjedde "det var utvilsomt dumt av
mann, men en måte alltid kriminell av kvinnen.
Alle de eldre damene som Archer kjente anses enhver kvinne som elsket imprudently som
nødvendigvis skruppelløse og utforming, og bare en enfoldig mann som maktesløse i hennes
clutcher.
Det eneste å gjøre var å overtale ham, så tidlig som mulig, for å gifte seg med en hyggelig jente,
og deretter stole på henne for å se etter ham.
I de kompliserte gamle europeiske samfunn, Archer begynte å gjette, elske-
problemer kan være mindre enkel og mindre lett klassifiseres.
Rike og idle og ornamental samfunn må produsere mange flere slike situasjoner, og
det kan også være en der en kvinne naturlig følsom og reservert ville ennå,
fra kraft omstendigheter, fra ren
defencelessness og ensomhet, trekkes inn i en uavgjort utilgivelig av konvensjonell
standarder.
Vel framme hjem skrev han en linje til grevinnen Olenska, spør på hva timen
Dagen hun kunne få ham, og sendt det ved en budbringer-gutt, som
tilbake i dag med et ord i
effekt at hun skulle Skuytercliff neste morgen for å overnatte søndag med
van der Luydens, men at han ville finne henne alene på kvelden etter middag.
Notatet ble skrevet på en litt uryddig halv ark, uten dato eller adresse, men
hånden hennes var fast og gratis.
Han moret seg ved tanken på hennes uke-endelsen i den staselige ensomhet
Skuytercliff, men umiddelbart etterpå følte at der, av alle steder, hun ville
mest kjenne kulden i sinn strengt avverget fra "ubehagelig".
Han var Mr. Letterblair sin punktlig klokka sju, glad av påskudd for unnskylde
selv kort tid etter middagen.
Han hadde dannet sin egen mening fra de papirene som er betrodd ham, og gjorde ikke
ønsker spesielt å gå inn i saken med sin senior partner.
Mr. Letterblair var enkemann, og de spiste alene, copiously og sakte, i en
mørkt shabby rom hang med gulning utskrifter av "The Death of Chatham" og "The
Kroningen av Napoleon. "
På skjenken, mellom fluted Sheraton kniv-saker, sto en karaffel av Haut
Brion, og en annen av den gamle Lanning porten (gave av en klient), som wastrel
Tom Lanning hadde solgt ut et år eller to
før hans mystiske og på bekostning død i San Francisco - en hendelse mindre
offentlig ydmykende til familien enn salget av kjelleren.
Etter en fløyelsaktig østers suppe kom shad og agurker, så en ung broiled kalkun med
mais fritters, etterfulgt av et lerret-back med rips gelé og en selleri majones.
Mr. Letterblair, som spiste lunsj på en sandwich og te, spiste bevisst og dypt, og
insisterte på sin gjest er å gjøre det samme.
Til slutt, når de avsluttende ritualene hadde blitt gjennomført, ble duken fjernet, sigarer
ble tent, og Mr. Letterblair, lent tilbake i stolen og skyve port vestover,
sa spre ryggen agreeably til
kull brann bak ham: "Hele familien er mot en skilsmisse.
Og jeg tror med rette. "Archer umiddelbart følte seg på den andre
side av argumentet.
"Men hvorfor, sir? Hvis det noensinne var en sak - "
"Vel - hva er vitsen? Hun er her - han er der, den Atlantics
mellom dem.
Hun vil aldri få tilbake en dollar mer av pengene henne enn hva han frivillig tilbake
til henne: deres fordømte hedenske ektepakter ta dyrebar godt vare på
det.
Som det går der borte, er Olenski handlet sjenerøst: Han kunne ha slått henne ut
uten en krone. "Den unge mannen visste dette, og var taus.
"Jeg forstår, men" Mr. Letterblair fortsatte, "at hun legger ingen betydning
til penger. Derfor, som familien sier, hvorfor ikke la
godt nok alene? "
Archer hadde gått til huset en time tidligere i full enighet med Mr.
Letterblair syn, men sette ord på dette egoistisk, velfødde og supremely
likegyldig gammel mann det ble plutselig
Fariseisk stemme for et samfunn helt absorbert i barricading seg mot
ubehagelig. "Jeg tror det er for henne å bestemme."
"Hm - har du vurdert konsekvensene hvis hun bestemmer seg for skilsmisse?"
«Du mener trusselen i sin manns brev?
Hva vekt ville det bære?
Det er ikke mer enn vage ansvaret for en sint pøbel. "
"Ja, men det kan gjøre noen ubehagelig diskusjon om han virkelig forsvarer drakten."
"Ubehagelig -!" Sa Archer eksplosivt.
Mr. Letterblair så på ham under spørrende øyebryn, og den unge mannen,
klar over ubrukelighet å prøve å forklare hva som var i tankene hans, bøyde
acquiescently mens hans senior fortsatte: «Skilsmisse er alltid ubehagelig."
"Du er enig med meg?" Mr. Letterblair gjenopptatt, etter en ventetid
stillhet.
"Naturligvis", sa Archer. "Vel, da kan jeg stole på deg, det
Mingotts kan stole på deg, for å bruke din innflytelse mot ideen "?
Archer nølte.
"Jeg kan ikke løfte meg selv før jeg har sett grevinnen Olenska," sa han omsider.
"Mr. Archer, jeg forstår ikke dere. Vil du gifte deg inn i en familie med en
skandaløse skilsmisse-drakt hengende over seg? "
"Jeg tror ikke har noe å gjøre med saken."
Mr. Letterblair satte glass portvin og fast på hans unge partner en forsiktig
og engstelig blikk.
Archer forsto at han risikerte å ha sitt mandat trukket tilbake, og for noen
obskure grunnen til at han mislikte prospektet.
Nå som jobben hadde blitt kastet på ham at han ikke foreslå å gi avkall på det, og, til
gardere mot muligheten, så han at han må forsikre fantasiløs gammel mann
som var lovlig samvittighet av Mingotts.
"Du kan være sikker, sir, at jeg ikke skal forplikte meg til jeg har rapportert til deg, hva jeg
mente var at jeg vil heller ikke gi en uttalelse til jeg har hørt hva Madame Olenska
har å si. "
Mr. Letterblair nikket bifallende til en overskridelse av forsiktighet verdig av de beste nye
York tradisjon, og den unge mannen, kikket på klokka, bønnfalt en engasjement og
tok permisjon.