Měli jste někdy pocit, že tam venku je něco většího, něco, co
nemůžete vidět? No, je - jmenuje se to temná hmota.
Temná hmota je rozprostřena vesmírem, zalévá Mléčnou dráhu a všechny další galaxie. Je
čtyřikrát běžnější než obyčejná viditelná hmota, přesto jsme ji nikdy neviděli ani přímo
nepozorovali!
Tak jak víme že tam je? Kvůli gravitaci. Galaxie je jako velký kolotoč, na kterém
se točí všechy galaxie. Aby na něm zůstala, každá hvězda se musí pevně držet (tady
přichází na scénu gravitace), jinak by z něj vyletěla do vesmíru.
Problémem je, že gravitační síla všech hvězd, které vidíme, není dost silná na to,
aby udržela galaxie pohromadě - všechny hvězdy by měly vylítavat z kolotoče!
To se ale neděje; jako by je držel nějaký neviditelný provaz. Fyzikové si myslí,
že tím provazem je gravitační síla něčeho, co nevidíme - temná hmota.
A jak známe rychlosti hvězd ve vzdálených galaxiích? Dopplerův efekt (to je proč se
policejnímu houkání snižuje výška tónu když auto projíždí) funguje i pro světlo - takhle
vás policejní radar přistihne překračovat rychlost, a takhle astronomové měří rotaci galaxií.
Takže vlastně používáme co vidíme abychom věděli o tom, co nevidíme.