Alla nascita, il nostro corpo è composto al 75% d'acqua.
Rimaniamo fatti in gran parte di acqua per il resto della nostra vita.
Senz'acqua non si può sopravvivere neanche una settimana.
Senz'acqua non c'è vita
per ecosistemi,
società
e individui.
Quanta acqua utilizzabile c'è sulla Terra?
La maggior parte dell'acqua sulla terra è oceano,
per la precisione, il 97,5% è acqua salata
e il restante 2,5% è acqua dolce.
Questa piccola quantità di liquido sostiene la vita umana sulla Terra,
sostiene letteralmente la civiltà.
Certo, il 2,5% è una piccola parte
e anche quella viene suddivisa in parti più piccole:
acque di superficie,
acqua delle calotte glaciali e delle regioni polari,
e acque sotterranee.
Primo, acque di superficie.
Tutta l'acqua allo stato liquido sopra il livello del suolo è acqua di superficie
ed è una quantità minuscola.
Lo 0,3% di tutta l'acqua dolce è acqua di superficie.
Può sembrare poco intuitivo,
ma tiene conto dei piccoli corsi d'acqua di tutto il pianeta.
Tutti i fiumi, inclusi il Nilo, il Giordano e il Mississippi,
e i laghi, dal più grande al più piccolo,
come il lago Victoria, i Grandi Laghi e il lago Baikal.
Secondo, le calotte glaciali e le regioni polari
immobilizzano fino al 70% di acqua dolce del pianeta
Quest'acqua è significativa,
ma non è regolarmente disponibile per l'uso umano.
E infine, quasi il 30% di tutta l'acqua sulla Terra è acqua di falda.
Come suggerisce il nome, è acqua che si trova nel terreno.
Può riposare, silenziosa e profonda, in immense caverne,
o raccogliersi nei piccoli anfratti di rocce e sassi.
In ogni caso, grazie a Dio per le acque sotterranee!
È invisibile per noi,
ma molto più abbondante dell'acqua di superficie.
È molto più sicura
e semplice da ottenere rispetto all'acqua congelata.
Senza l'acqua di superficie, le nostre società patirebbero la sete.
Allora, che uso stiamo facendo dell'acqua?
A seguito dell'industrializzazione e della crescita della popolazione
nel secolo scorso la domanda di acqua dolce è aumentata vertiginosamente.
Dove sta andando tutta quest'acqua?
Innanzitutto, dobbiamo ricordarci
che anche se l'acqua dolce è un problema globale,
è sempre locale.
Il contesto è importante.
Il Sahara non è Seattle.
Eppure, qualche informazione generale può aiutarci
a comprendere le tendenze principali.
Chi consuma la maggior parte dell'acqua dolce?
Quali settori consumano la maggior parte dell'acqua dolce?
Vediamo innanzitutto chi.
Beh, gli Stati Uniti consumano più acqua
pro capite di ogni altro paese del mondo,
seguiti da alcune parti dell'Europa
e da grandi nazioni industrializzate, come la Cina.
Questo, però, non ci dice nulla sugli usi specifici dell'acqua.
Cerchiamo quindi di vedere la cosa in un altro modo.
Se ci chiediamo per quali usi viene impiegata l'acqua,
vediamo un quadro diverso.
L'agricoltura assorbe circa il 70% del consumo globale di acqua dolce.
Ripeto, i numeri variano da regione a regione,
ma è pur sempre una quantità impressionante.
La cosa, però, ha un senso:
abbiamo bisogno di mangiare,
perciò ci serve acqua per produrre cibo;
più grande è la popolazione,
maggiore è la quantità di cibo necessaria;
e più diventiamo ricchi,
più carne mangiamo
e più acqua è necessaria per produrre il nostro cibo.
Oltre a ciò, il 22% di tutta l'acqua dolce esistente
è destinato ad usi industriali.
Inclusa la produzione di energia elettrica,
l'estrazione di combustibili fossili
e la produzione di tutti i tipi di merci,
dai microchip,
alla carta,
ai dirigibili.
Il 70% all'agricoltura,
il 22% per usi industriali,
cosa resta?
L'8%.
Tutti gli usi domestici,
cucinare,
pulire,
fare il bagno,
bere
non sono che una goccia nel mare del consumo complessivo d'acqua.