Imaginați-vă:
Dormi adânc
și deodată te trezești!
Nu datorită ceasului deșteptător.
Ochii ți se deschid,
și vezi un demon stând pe pieptul tău,
țintuindu-te în pat.
Încerci să deschizi gura și să strigi,
dar nu scoți niciun sunet.
Încerci să te ridici și să fugi,
dar îți dai seama că ești complet imobilizat.
Demonul încearcă să te sufoce,
dar nu te poți opune.
Te-ai trezit în visul tău
și e un coșmar.
Pare un film de Stephen King,
însă e, de fapt, o problemă medicală
numită paralizie în timpul somnului,
și aproximativ jumătate din populație
a trăit acest fenomen straniu
cel puțin o dată în viață.
Acest episod de panică
de a fi față în față cu creaturile
din coșmarurile tale
poate dura de la câteva secunde la minute
și poate include halucinații vizuale sau auditive
ale unui spirit malefic
sau sentimentul că te afli în afara corpului tău de parcă ai pluti.
Unii au luat paralizia în timpul somnului
drept întâlnire cu o fantomă
sau drept răpire extraterestră.
În 1867, Dr. Silas Weir Mitchell
a fost primul cadru medical
care a studiat paralizia din timpul somnului.
„Subiectul devine conștient
de mediul în care se află
dar e incapabil să se miște.
Stă întins, încă adormit.
Se luptă să se miște,
pradă unei suferințe mentale acute.
De-ar putea să se miște puțin
vraja s-ar destrăma instantaneu.”
Chiar dacă Dr. Mitchell a fost primul care
a studiat pacienții în timpul paraliziei în somn,
aproape fiecare cultură
a avut de-a lungul timpului un fel de
explicație paranormală pentru asta.
În Europa medievală, se credea că un spirit rău,
un demon al sexului având înfățișare masculină,
te-a vizitat în timpul nopții.
În Scandinavia, iapa,
o femeie damnată,
îi vizitează pe cei ce dorm
și le stă pe cutia toracică.
În Turcia, un duh te ține la pământ
și încearcă să te sugrume.
În Thailanda, Phi Am îți face vânătăi în timp ce dormi.
În sudul Statelor Unite,
cotoroanța vine după tine.
În Mexic, poți să dai vina pe
subirse el muerto, mortul.
În Grecia, Mora stă pe pieptul tău
și încearcă să te asfixieze.
În Nepal, fantoma Khyaak
locuiește sub scară.
Poate e mai ușor să învinovățești
spiritele malefice de paralizia din timpul somnului
deoarece ceea ce se întâmplă în creierul tău
e mult mai greu de explicat.
Oamenii de știință moderni cred că paralizia în timpul somnului
e cauzată de o suprapunere anormală
a somnului REM (Rapid Eye Movement)
cu stadiile de trezire din somn.
Pe parcursul unui cicul normal REM,
ești influențat de un număr de stimuli senzoriali
sub forma unui vis,
iar creierul tău e inconștient și doarme adânc.
În timpul somnului,
sunt eliberați niște neurotransmițători speciali,
car paralizează aproape toți mușchii.
Se numește atonie REM.
E ceea ce nu te lasă să fugi în pat
atunci când ești urmărit în vis.
În timpul unui episod de paralizie în somn,
treci prin componentele normale ale REM.
Visul și mușchii tăi sunt paralizați,
dar creierul tău e conștient și treaz.
Acest lucru te face să-ți imaginezi
că te-ai întâlnit
cu o prezență amenințătoare.
Asta explică halucinațiile,
dar cum rămâne cu senzația de panică,
sugrumarea,
sufocarea,
presiune pe torace
pe care atât de mulți oameni le descriu?
Ei bine, în timpul REM,
funcția care te împiedică
să acționezi în vis,
atonia REM,
anulează și controlul voluntar
al respirației.
Respirația devine superficială
și mai rapidă.
Inspiri mai mult dioxid de carbon
și simți un mic blocaj al căilor respiratorii.
Pe parcursul unui episod de paralizie în somn,
o combinație a răspunsului corpului tău la frica
de atac al unei creaturi malefice,
și creierul tău treaz
în timp ce corpul e în etapa de somn REM,
atrage ca răspuns nevoia de mai mult oxigen.
Asta te face să gâfăi
după aer,
dar nu poți
deoarece atonia REM
a anulat controlul respirației.
Această luptă pentru aer în timp ce corpul doarme
crează o senzație
de presiune pe piept
sau de sufocare.
Pe când puțini oameni trec în mod obișnuit prin
experiența paraliziei în somn
și ar putea să aibă legătură cu tulburările de somn,
cum ar fi narcolepsia,
mulți trec prin asta
rar,
poate doar o dată în viață.
Așa că puteți să vă odihnniți liniștiți,
știind că o entitate malefică nu încearcă
să vă vâneze,
să vă posede,
să vă sugrume,
sau să vă sufoce.
Lăsați asta pe seama filmelor de groază!