Φανταστείτε αυτό:
Έχετε σχεδόν αποκοιμηθεί
και ξαφνικά ξυπνάτε!
Αλλά όχι από το ξυπνητήρι σας.
Τα μάτια σας ανοίγουν,
και ένας δαίμονας κάθεται στο στήθος σας
και σας κρατά κάτω.
Προσπαθείτε να φωνάξετε,
αλλά δεν βγαίνει φωνή.
Προσπαθείτε να σηκωθείτε και να τρέξετε,
αλλά συνειδητοποιείτε ότι είστε εντελώς παράλυτοι.
Ο δαίμονας προσπαθεί να σας πνίξει,
αλλά δεν μπορείτε να αντισταθείτε.
Ξυπνήσατε μέσα στο όνειρό σας,
και είναι ένας εφιάλτης.
Ακούγεται σαν ταινία του Στίβεν Κινγκ,
αλλά είναι μια ιατρική πάθηση
που λέγεται παράλυση ύπνου,
και σχεδόν ο μισός πληθυσμός
έχει βιώσει αυτό το περίεργο φαινόμενο
τουλάχιστον μία φορά στη ζωή του.
Αυτό το τρομακτικό επεισόδιο
της συνάντησης με τα πλάσματα που προέρχονται από τους εφιάλτες σας
μπορεί να κρατήσει από δευτερόλεπτα έως λεπτά
και μπορεί να συμπεριλαμβάνει οπτικές ή ακουστικές παραισθήσεις
ενός κακού πνεύματος
ή το συναίσθημα της αιώρησης έξω από το σώμα σας.
Κάποιοι λανθασμένα θεωρούν την παράλυση ύπνου
ως μια συνάντηση με ένα φάντασμα
ή μια απαγωγή από εξωγήινους.
Το 1867, ο Δρ. Σάιλας Γουέιρ Μίτσελ
ήταν ο πρώτος ιατρικός επιστήμονας
που μελέτησε την παράλυση ύπνου.
«Το άτομο ξυπνά έχοντας συνείδηση
του περιβάλλοντος του,
αλλά ανήμπορο να ελέγξει τους μύες του.
Φαινομενικά, κοιμάται ακόμα.
Στην πραγματικότητα αγωνίζεται να κουνηθεί,
γεμάτο αγωνία.
Αν κατάφερνε να κουνηθεί,
το ξόρκι θα λυνόταν αμέσως».
Αν και ο Δρ. Μίτσελ ήταν ο πρώτος
που μελέτησε ασθενείς την ώρα της παράλυσης ύπνου,
το φαινόμενο είναι τόσο κοινό που κάθε πολιτισμός
έχει κάποιου είδους
υπερφυσική εξήγηση γι' αυτό.
Στη Μεσαιωνική Ευρώπη, πίστευαν ότι ένας Ίνκουμπους,
ένας σεξουαλικά αχαλίνωτος δαίμονας,
σε επισκέπτοταν τη νύχτα.
Στη Σκανδιναβία, η Μόρα,
μια καταραμένη γυναίκα,
είναι αυτή που επισκέπτεται τους κοιμώμενους
και κάθεται στο στήθος τους.
Στην Τουρκία, ένα τζίνι σε κρατά
και προσπαθεί να σε στραγγαλίσει.
Στην Ταϊλάνδη, το πνεύμα Φι Αμ σου δημιουργεί μελανιές όσο κοιμάσαι.
Στις νότιες ΗΠΑ,
η μέγαιρα έρχεται για 'σένα.
Στο Μεξικό μπορείς να κατηγορήσεις
τον subirse el muerto, τον νεκρό άνθρωπο πάνω σου.
Στην Ελλάδα, η Μόρα κάθεται στο στήθος σου
και προσπαθεί να σου προκαλέσει ασφυξία.
Στο Νεπάλ, το φάντασμα Κάιακ
ζει κάτω από τις σκάλες.
Ίσως είναι πιο εύκολο να κατηγορήσουμε
τα κακά πνεύματα για την παράλυση ύπνου,
επειδή αυτό που συμβαίνει στο μυαλό μας
είναι πολύ πιο δύσκολο να εξηγηθεί.
Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι η παράλυση ύπνου
προκαλείται από μια αφύσικη σύμπτωση
του REM, ταχεία κίνηση των ματιών,
και των φάσεων αφύπνισης.
Κατά τη διάρκεια του κύκλου REM,
δέχεστε πολλά αισθητήρια ερεθίσματα
με τη μορφή των ονείρων,
και το μυαλό σας είναι αναίσθητο και εντελώς αποκοιμισμένο.
Κατά τη διάρκεια του ονείρου σας,
απελευθερώνονται ειδικοί νευρώνες
οι οποίοι παραλύουν όλους τους μύες σας.
Αυτό ονομάζεται χαλάρωση μυών REM.
Είναι σας εμποδίζει να τρέξετε στο κρεβάτι σας
όταν σας κυνηγούν στο όνειρο.
Κατά τη διάρκεια ενός επεισοδίου παράλυσης ύπνου,
βιώνετε τα φυσιολογικά στάδια του REM.
Ονειρεύεστε και οι μύες σας έχουν παραλύσει,
ενώ μόνο το μυαλό είναι ξύπνιο και έχει συναίσθηση των όσων συμβαίνουν.
Αυτό σας κάνει να φαντάζεστε
ότι συναντάτε
μια κακόβουλη οντότητα.
Αυτό εξηγεί τις παραισθήσεις,
αλλά τι γίνεται με το αίσθημα πανικού,
τον στραγγαλισμό,
την πνιγμονή,
και την πίεση στο στήθος που περιγράφει τόσος κόσμος;
Κατά τη διάρκεια του ύπνου REM,
η λειτουργία που σας αποτρέπει
από το να κάνετε αναπαράσταση των ονείρων σας,
η χαλάρωση μυών REM,
απομακρύνει επίσης και τον εκούσιο έλεγχο της αναπνοής σας.
Η αναπνοή σας γίνεται πιο ρηχή
και γρήγορη.
Εισπνέετε περισσότερο διοξείδιο του άνθρακα
και παρεμποδίζεται ο αεραγωγός σας.
Κατά τη διάρκεια του επεισοδίου παράλυσης ύπνου,
ο συνδυασμός της αντίδρασης του σώματός σας
απέναντι στο φόβο που προκαλεί η επίθεση ενός σατανικού πλάσματος
με το μυαλό σας να είναι τελείως ξύπνιο
ενώ το σώμα σας είναι σε κατάσταση ύπνου REM,
προκαλεί την αντίδραση λήψης περισσότερου οξυγόνου.
Αυτό σας κάνει να αγκομαχάτε για αέρα,
αλλά δεν μπορείτε,
επειδή η χάλαση μυών REM
έχει αφαιρέσει τον έλεγχο της αναπνοής σας.
Ο αγώνας για αναπνοή, ενώ το σώμα σας κοιμάται,
δημιουργεί την αίσθηση
της πίεσης στο στήθος σας
ή της ασφυξίας.
Κάποιοι άνθρωποι βιώνουν
την παράλυση ύπνου συχνά
και μπορεί να σχετίζεται με διαταραχές ύπνου
όπως η ναρκοληψία,
αλλά οι περισσότεροι τη βιώνουν
πολύ σπάνια,
ίσως και μόνο μία φορά στη ζωή τους.
Άρα κοιμηθείτε ήσυχοι,
ξέροντας ότι μια κακή οντότητα δεν προσπαθεί
να σας στοιχειώσει, καταλάβει, στραγγαλίσει ή να σας πνίξει.
Αφήστε τα αυτά για τις ταινίες τρόμου!